中国戏曲剧种。约在元明时由古代傩仪(见傩)发展而成。初是以歌舞演故事,待到钟馗形象在傩仪中出现,傩戏才应运而生。钟馗打鬼的故事始见于唐人传奇志怪小说集《逸史》,戏曲里的钟馗形象即从小说移植而来,演钟馗3次进京应试,因权相杨国忠作梗,不中,愤而身亡。玉皇大帝悯其刚正不阿,敕封判官,统领天下鬼怪;青黄赤白黑五鬼不服,大闹,被钟馗降服。
傩戏在不同民族和地区,名称不一,如傩堂戏、端公戏、师道戏、僮子戏、地戏、关索戏等。内容多与宗教鬼神有关,亦有世情剧目,如《孟姜女》、《董永卖身》等。尽管傩戏名称不一,但都有一个鲜明的艺术特点,即面具为其艺术造型的重要手段。角色不多,场面多伴以锣鼓。今在贵州、广西、四川、安徽、江苏、山西等地民间仍有傩戏演出,但无专业剧团。