敦煌舞蹈的外部特征概括为：

    1.手的形状丰富多姿、纤细秀丽，富有中国的古典美；

    2.手臂柔曼多变，手腕和肘部呈棱角；

    3.赤足，脚的基本形状为勾、翘、歪；

    4.体态基本下沉、出胯、冲身形成三道弯。出胯动作有两种样式：一种是推胯；一种是坐胯。推胯是在提胯惹出上推出，线条较硬，动作有力；坐胯有向前和向后的不同方向，动作柔和。总的构成刚柔相济、曲线鲜明的一种柔、韧、沉、曲相结合的动作特征。

    5.使用长绸、腰鼓、琵琶等道具而舞的形象，也是其鲜明特色之一。