古典舞是各地区、国家或民族具有典范意义和独特风格的传统舞蹈。

它主要特征是：规范化的舞蹈技艺，程式化的表现手法，严谨的训练体系和相对稳定的美学法则；具有地区、国家或民族舞蹈的代表性、传统性和典范性。

它在形成过程中，吸取了本地区、国家、民族诸多艺术因素，如民间舞蹈、手语、武术杂技和古代壁画、雕塑中的舞蹈造型；此外，还受到本地区、国家、民族的风俗礼仪、传统审美趣味甚至哲学思想的影响。然而古典舞蹈并非一成不变，它随着社会的发展和审美趣味的变化而发展、而变化。欧洲古典舞一般指芭蕾。